La protection contre les avalanches s’est considérablement développée en Suisse grâce aux enseignements tirés des hivers avalancheux passés. On a beaucoup investi dans des reboisements, des ouvrages paravalanches, des cartes de dangers ou des mesures temporaires. Cependant, des avalanches se déclenchent encore dans les vallées alpines après de fortes chutes de neige. Elles présentent un danger pour les zones urbanisées, les voies de communication, les installations de tourisme et de sports d’hiver ainsi que les forêts de protection. En moyenne plurianuelle, 24 personnes perdent la vie en Suisse dans des avalanches. De nos jours, la plupart des victimes d’avalanches sont des adeptes de sports de neige.
Patrimoine culturel de l’UNESCO
Patrimoine culturel de l’UNESCO
L’UNESCO a inscrit la gestion du danger d’avalanches sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Dans l’espace alpin, les avalanches ont contribué à l’élaboration de nouvelles formes de gestion collective des risques. Au fil des siècles, les populations alpines ont développé des stratégies afin d’anticiper les avalanches, de s’en protéger et de sauver les victimes.
Documentation et cadastre des événements
Dans ses rapports de l’hiver publiés depuis 1936/37, le WSL Institut pour l’étude de la neige et les avalanches SLF décrit les conditions météorologiques, le manteau neigeux et le danger d’avalanche ainsi que des exemples choisis d’accidents ayant entraîné des dommages corporels et matériels. Cette longue série de documentation précieuse constitue non seulement une base importante pour l’élaboration des cartes de danger d’avalanche et la planification des mesures de protection, mais permet également d’analyser les tendances à long terme et d’évaluer ainsi l’efficacité des mesures de prévention.
Les cantons sont tenus de tenir des cadastres des événements et des cartes de dangers pour les avalanches. Actuellement, 99 % des surfaces sont recensées sur l’ensemble du territoire. Le bulletin d’avalanches informe les adeptes de sports de neige ainsi que les services locaux d’avalanches et de sécurité sur la situation actuelle de la neige et des avalanches et alerte la population.
Avalanches et changements climatiques
Le réchauffement climatique se fait particulièrement sentir en montagne : les glaciers fondent, le pergélisol dégèle, le manteau neigeux se modifie et la fréquence des précipitations extrêmes augmente, ce qui a une incidence sur l’activité des avalanches. On ne sait pas encore si elles seront plus ou moins fréquentes à l’avenir. Toutefois, les spécialistes partent du principe que les caractéristiques des avalanches se modifient, la hausse des températures influant notamment sur le comportement d’écoulement.
Le programme de recherche interdisciplinaire « Climate Change Impacts on Alpine Mass Movements » (CCAMM) étudie les effets des changements climatiques sur les mouvements de masse alpins en Suisse. Le programme de recherche interdisciplinaire « Climate Change Impacts on Alpine Mass Movements » (CCAMM) étudie les effets des changements climatiques sur les mouvements de masse alpins en Suisse.
Mesures efficaces
Mesures efficaces
L’hiver avalancheux de 1999 a montré que les cartes de dangers s’avèrent généralement efficaces. Les mesures de protection et les mesures temporaires remplissent également leur fonction. Les propriétaires de bâtiments construits avant la délimitation des zones de danger peuvent protéger leur bien par des mesures constructives. Protection contre les dangers naturels. On peut citer en tant qu’exemples de mesures:
Mesures techniques
- Construire des paravalanches dans les zones de déclenchement des avalanches
- Construire des digues de déviation ou de retenue ainsi que des ouvrages de freinage
- Construire des galeries d’avalanches
- Déclencher artificiellement des avalanches
- Renforcer les bâtiments
- Construire des barrières anti-congères
Alertes individuelles à Davos
Davos est particulièrement vulnérable en raison de sa situation topographique et de la densité de son milieu bâti. La ville a donc beaucoup investi dans la protection contre les avalanches et a notamment mis en place un système d’information moderne: depuis 2019, la population intéressée est avertie par SMS en cas d’avalanche.
